Hoy cumple 95 años, Eric Hobsbawm, el
historiador vivo más importante en la actualidad. Su obra es prolífica y
necesaria para comprender la coyuntura histórica del mundo en que vivimos.
Entre sus numerosos libros se destacan la trilogía sobre el siglo XIX: La Era de la Revolución, La Era del Capital y La Era del Imperialismo; y su gran obra
sobre el siglo XX: Historia del siglo XX.
Eric John Ernest Hobsbawm nació el 9
de junio de 1917 en Alejandría, Egipto pero creció en Viena y Berlín.
En 1947, obtuvo una plaza de profesor de Historia en el Birkbeck College, de la Universidad de Londres. Fue
profesor visitante en Stamford en los años 60 y en 1978 entró a
formar parte de la Academia
Británica de Historia. Se retiró en 1982, pero continuó como profesor
visitante, durante algunos meses al año, en The
New School for Social Researchen Manhattan hasta 1997. Actualmente es profesor
emérito del Departamento de Ciencias Políticas de The New School for Social
Research's.
Hobsbawm, como uno de los más
importantes historiadores británicos, ha escrito extensamente sobre una gran
variedad de temas. En tanto historiador marxista se ha centrado en el análisis
de la "revolución dual" o “doble revolución” (Revolución Francesa y la Revolución
Industrial Británica). En ellas
ve la fuerza impulsora de la tendencia predominante hacia el capitalismo
liberal de hoy en día y la consolidación de la burguesía como sujeto social
dominante. A él también se debe la categorización del siglo XIX como
siglo largo y del siglo XX como siglo corto. Para Hobsbawm el siglo XIX
precisamente nace con la doble revolución burguesa, que aplasta al Antiguo
orden basado en el poder de la nobleza y la explotación del campesinado, en el
desarrollo de la industria fabril inglesa y en la toma de la bastilla hacia
1789 ve el inicio de un nuevo orden, basado en la idea de “libertad”, tanto
política como económica que beneficiará al empresariado industrial ingles y al
tercer estado francés. De esta manera se irá configurando el mundo en el cual
vivimos: capitalista, liberal democrático, con una burguesía dominante desde el
mercado y el estado y con una clase obrera explotada. El siglo XIX nació de
esta manera en el siglo XVIII y se prolongó hasta que ese orden liberal
democrático entró en crisis con cuestionamientos políticos, crisis económica,
movilización social, vanguardias artísticas cuestionadoras de los cánones tradicionales
y con el estallido de la Gran Guerra de 1914. La Primer Guerra Mundial es para
Hobsbawm un quiebre en ese mundo burgues nacido de la doble revolución, marca
el fin de una época y el inicio de otra de la mano de otra revolución: la Rusa
bolchevique de 1917. La revolución que buscó instalar a la clase obrera en la
cima del estado sería el hecho que dio a luz al siglo XX, corto porque llegaría
a su fin precisamente con el derrumbe de la URSS en 1989. Siglo XX que no por
corto no fue menos violento y convulsionado. Siglo XX que nació en 1917 como su gran
historiador.
"La destrucción del pasado, o más bien de
los mecanismos sociales que vinculan la experiencia contemporánea del individuo
con las generaciones anteriores, es uno de los fenómenos más característicos y
extraños de las postrimerías del siglo XX. En su mayor parte, los jóvenes,
hombres y mujeres, de este final de siglo crecen en una suerte de presente
permanente sin relación orgánica alguna con el pasado del tiempo en el que viven.
Esto otorga a los historiadores cuya tarea consiste recordar lo que otros
olvidan, mayor trascendencia que la que ha tenido nunca en estos años finales
del segundo milenio. Pero por esa misma razón deben ser algo más que simples
cronistas, recordadores y compiladores, aunque esta sea también una función
necesaria de los historiadores”.
Historia del siglo XX
